Les surfaces planes peuvent être horizontales ou inclinées.
Le système constructif le plus fréquemment employé pour réaliser des surfaces planes est le système de poutres sur appuis ou de portiques. La forme des poutres est variée et leur sens de portée contribue à orienter l'espace.
La perception de l'espace intérieur est différente selon le système constructif, lorsqu'il est visible. Dans le cas des poutres, on a l'image d'un ouvrage ancré au sol, avec une couverture portée par des points d'appui très présents puisqu'ils rythment l'espace suivant la travée.
Atelier et bureau de vente à Pfullingen, 1997.
Architecte : A.List et T.Preusch,
Structure : fermettes industrialisées
La simplicité de la surface plane est réhaussée par le traitement
des débords de toiture.
La surface de couverture du Dojo à Brétigny-sur-Orge est une surface plane horizontale qui s'efface entre les culées de béton qui encadrent les façades bardées. En revanche, la structure de cette toiture s'exprime totalement à l'intérieur et donne à comprendre la manière dont les forces sont transmises au sol. Elle est réalisée avec de grands portiques de 25 m de portée, composés de poutres en bois lamellé-collé qui se prolongent par des potences en acier.
Dojo à Brétigny-sur-Orge, 1993, Architecte : P.Berger.
Les surfaces planes peuvent être réalisées par un système de grille de poutres, composées de membrures assemblées par brochage, suivant une trame orthogonale, ou encore de nappes de planches clouées.
Ces surfaces peuvent être également réalisées avec des réseaux croisés bi ou tri-directionnels, matérialisés dans l'espace par des poutres assemblées entre elles par des nœuds rétablissant la continuité. Les éléments du réseau tridimensionnel sont reliés entre eux soit par un assemblage bois sur bois, soit par un nœud métallique.
Si la configuration géométrique des surfaces plane est d'allure régulière, la structure porteuse intérieure exprime souvent la complexité du système porteur, en particulier dans les structures continues, dans lesquelles les éléments doivent être solidaires pour franchir l'espace et porter la toiture, sans appuis intermédiaires pour reporter les charges au sol.
Dans ces systèmes, d'ailleurs, la toiture semble se porter elle-même, comme si elle planait dans l'espace. Les points d'appuis sont réduits et ne rythment pas l'espace.
Centre de formation, Herne Sodingen, Allemagne, 1998
Architecte : Jourda et Perraudin.
Stade couvert d'athlétisme,
Val d'Oise, 1995
Architecte : J.Gouget,
B.Banasevic et O.Villette.
Cet atelier de charpente a été l'occasion de mettre en oeuvre le bois massif local, avec des solutions techniques innovantes. La couverture est une grille de poutres assemblées par brochage. Cette surface semble se porter elle-même. Elle repose à ses extrémités sur des panneaux porteurs, en bois ronds disposés verticalement et assemblés par brochage.
Atelier de Charpente, St-Jean Soleymieux, 1993
Architecte : D.Schroeder et I.R.Do Valle.