Si on pose une feuille de papier entre deux appuis, elle fléchit sous son poids propre : elle n'a pas d'inertie, donc pas de rigidité. Si on lui fait une série de plis parallèles dans le sens de la portée, elle devient rigide.
Ce même principe est appliqué dans les charpentes plissées : cette opération a pour but d'augmenter considérablement l'inertie.
On trouve de nombreuses formes de structures plissées dont les structures parallèles avec travée de stabilisation, les structures radiales ou encore les ouvrages plissés à arcs ou à portiques.
Le principe est un module initial répété ou transformé par rotation (rayonnement autour du centre), par translation, par duplication ou par superposition.
Grange au Lac Evian
Architecte : P. BOUCHAIN
Structure plissée parallèle
Structure radiale
Portiques plissés
Arcs plissés
On peut inclure la toiture à deux pans comme une surface plissée élémentaire, dans laquelle le module se répète une fois. Elle est considérée comme plissée lorsque les systèmes porteurs des deux pans ne sont pas solidaires.
Le principe du plissage offre généralement des plans de toiture d'une grande finesse. L'orientation des plis et leurs géométries permettent de construire des formes spatiales abstraites mais aussi fortement figuratives (l'aile, le coquillage, la cocotte, etc.) comme dans la technique de l'origami.
Salle polyvalente
Un abri douanier en forme d'ailes d'oiseeau
Cet abri douanier prend la forme d'un oiseau et semble s'envoler, par l'impression de mouvement que suscite la structure plissée. Cette impression de mouvement est renforcée par le jeu d'ombres et de lumières qui résultent de la discontinuité entre les modules, puisque la couverture est en partie transparente.
Abri douanier, Hohenems, Autriche, 2000, Architecte : Reinhard Drexel
Un pavillon de musique en forme de coquillage
Le toit du pavillon de Musique à Montréal est constitué par une structure plissée en forme de coquillage. Un réflecteur acoustique permet aux orchestres jouant en plein air de bénéficier d'une bonne acoustique.
Pavillon de musique, Montréal, Architecte : C.Corneil.
Surfaces ondulées
Les formes ondulées s'apparentent aux formes plissées dans la mesure où on répète un module initial, non pas suivant une ligne brisée mais en appliquant une onde de propagation du module.
La forme ondulée renvoie à l'image de la vague, et introduit une idée de mouvement de la toiture dans l'espace. On a l'impression de pouvoir prolonger le bâtiment en poursuivant visuellement l'ondulation. Cette image est d'ailleurs valable pour la surface plissée.
Centre sportif
Ce bâtiment linéaire abrite plusieurs salles de sport, derrière des murs hauts de 6m. Sa toiture, animée d'ondulation, permet de donner une hauteur maximum à la partie centrale de chaque salle. Ce mouvement ondulatoire anime à la fois la toirue et le mur de clôture.
Equipements sportifs, Saint-Quentin-en-Yvenlines, 1995
Architecte : B.B.Hubert et M.Roy.